Une pelure de parchemin trouvée en 2003 dans un grenier à Viron (commune de Brûlain), couverte d'un texte incompréhensible : Son propriétaire nous contacte.

  Il s'agit d'un fragment du récapitulatif d'un long procès ayant opposé à la fin du XVème siècle deux frères héritiers d'une dynastie de la bourgeoisie niortaise, la famille Laidet (maires de Niort et lieutenants du sénéchal du Poitou).


 Certains des actes sont en latin médiéval (extrait 1 : énumération des biens ), d'autres en moyen français (extrait 2 : "l'an 1497") : convocations d'huissiers, jugements de tribunaux, appels, lettres patentes royales, criées annonçant une vente aux enchères ...


  Hélas, notre fragment ne nous dit pas la fin de l'histoire. Mais rassurons-nous : les deux frères ont continué leur brillante carrière, on les retrouve mentionnés dans d'autres documents au début du XVIème siècle.

 En septembre 2004 les travaux d'aménagement du parc municipal, à proximité du site magnifique de la source de la Somptueuse, mettent à jour un bassin alimenté par un aqueduc souterrain.

 Le bassin était rempli d'une boue grise homogène, produite par plus d'un siècle de décomposition végétale. En effet la forme du bassin apparaît sur le cadastre napoléonien, mais le terrain alentour avait été transformé en parc d'agrément privé au XIXème, puis laissé à l'abandon . 

 
 Une fois la boue retirée le bassin s'est aussitôt rempli d'eau.  Une tentative de vidage intégral  a été tentée, en vain : la pompe n'était pas assez puissante. Certes l'aqueduc souterrain, obstrué, n'alimente plus le bassin, mais les parois laissent passer l'eau de la rivière toute proche. On a seulement pu constater que le fond était constitué d'un solide lit de graviers.


 Notre enquête nous a amené à conclure qu'il s'agissait d'un routoir (bassin de rouissage du chanvre) aménagé entre le XVIème et le début XIXème, désaffecté vers le milieu du XIXème (interdiction des routoirs, pour cause de pollution des cours d'eau, et révolte inutile des cultivateurs de chanvre de Chef-Boutonne contre cette interdiction.)

 Un fragment de tegula trouvé dans les déblais superficiels confirme (était-ce nécessaire ?) l'existence d'une implantation gallo-romaine à proximité immédiate. Peut-être un sanctuaire lié à la source ?
 

  Le prieuré de Mairé Lévescault a été constitué par l'abbaye de Nouaillé après 830.

  Il succédait à une implantation monastique mérovingienne, fondée par Saint Junien lui-même en 560 avec l'autorisation du roi Clotaire I, ruinée lors des guerres entre Charles Martel et les ducs d'Aquitaine vers 720-750.
 
  Le prieuré a subsisté, au moins théoriquement, jusqu'en 1789.

  Du prieuré lui-même il ne subsiste guère de vestiges. Cependant l'analyse des chartes de l'abbaye de Nouaillé permettra de dresser un tableau intéressant de sa richesse et de son rayonnement à l'époque féodale. (en cours)